Neuseeländische Geografie und Geologie

Neuseeland besteht, wie wahrscheinlich den meisten bekannt, aus zwei Inseln, die sich leicht seitlich versetzt übereinander circa 2000 Kilometer östlich des australischen Kontinents mitten im Pazifik befinden. Zusätzlich zu den beiden Hauptinseln, der Nord- und der Südinsel, sowie der drittgrößten Insel des Landes Stewart Island, an der südlichen Spitze Neuseelands, besteht das Land aus knapp 700 weiteren kleineren Inseln vor allem im Norden der Nordinsel. Die beiden Hauptinseln werden direkt vor den Toren der neuseeländischen Hauptstadt durch die an der schmalsten Stelle 23 km breite Cook-Straße getrennt.

Neuseeland erstreckt sich zwischen dem 34. und 48. Südlichen Breitengrad. Zum Vergleich: München liegt auf dem 48. Breitengrad während sich die zweitgrößte tunesische Stadt Sfax am an der mittleren östlichen Mittelmeerküste des Landes auf dem 34. Nördlichen Breitengrad befindet. Neuseeland würde sich also über eine Strecke von Süddeutschland bis Nordafrika erstrecken.
Die gesamte Landesfläche Neuseelands beträgt 268.680 km², eine Fläche etwas größer als die desVereinigten Königreichs aber etwas größer als die Italiens und erstreckt sich entlang der Hauptachse in nordöstlicher Richtung über knapp 1600 km.

Durch die Lage zwischen der Indisch-Australischen und der Pazifischen Platte liegt Neuseeland genau über dem sogenannten pazifischen Feuerring, der sich rund um die Pazifische Platte erstreckt ist und geprägt ist durch eine große Ansammlung von Vulkanen und starke Erdbeben. In Neuseeland liegen somit einige der aktivsten Vulkane der Welt, wie unter anderem der die Vulkane Tongariro, Ngauruhoe, und Ruapehu im "North Island Volcanic Plateau" auf der neuseeländischen Nordinsel. Zusätzlich zu den Vulkanen wird dieses Gebiet rund um die Städte Taupo und Roturua wie auch der Rest des Landes durch unähnliche Geysire und heiße Quellen geprägt, wodurch Energiegewinnung durch Geothermie in Neuseeland ebenso wie das "Baden in heißen Quellen" besonders weit verbreitet ist. Leider führt die Lage auf dem über dem Feuerring jedoch auch dazu, dass Neuseeland, wie zuletzt erst im Jahr 2010 von Zeit zu Zeit durch teils sehr starke Erdbeben heimgesucht wird.

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